上海市は中国最大の商業・金融・工業都市であり、人口は重慶に次ぐ第二位の規模を誇る。アジア第二位の株式市場で誇り、中国を代表する世界都市である。
上海には多くの西洋様式の建築が残されている。外灘（The Bund）は、ヨーロッパスタイルの風情を感じさせる建築群として知られており、上海のシンボルとなっている。
また外灘の対面に当たる浦東新区には、東方明珠電視塔や新しい摩天楼群が立ち並び、そのエキゾチックな景観、発展ぶりには目を見張るものがある。それに加えて、2008年には世界第2位の高層ビルとなる上海環球金融中心（上海ヒルズ 森ビル所有）が完成した。
2010年の万博が上海で開催された。